Hva er woke?
Ordet woke kommer fra engelsk og betyr bokstavelig talt “våken”. I dag brukes det for å beskrive en person som er bevisst på sosial urettferdighet og diskriminering (NDLA). Ifølge Store norske leksikon er woke en tilstand av kritisk årvåkenhet og ofte knyttet til motstand mot rasisme og diskriminering av minoriteter (SNL).
Med andre ord betyr det at en woke person er oppmerksom på problemer knyttet til ulikhet, kjønnsdiskriminering eller andre former for urettferdighet.
Opprinnelsen til begrepet “woke”
- Woke stammer fra afroamerikansk slang i USA.
- Allerede på 1930- og 1940-tallet ble uttrykket “stay woke” brukt som en oppfordring om å være årvåken overfor rasisme og urettferdighet (The Independent).
- Et tidlig eksempel er fra 1940 da svarte gruvearbeidere sa: “We were asleep. But we will stay woke from now on” (NAACP).
- Uttrykket ble populært av artisten Erykah Badu i sangen Master Teacher (2008), der hun sang “I stay woke” (Nettavisen).
- Woke ble sterkt assosiert med Black Lives Matter (BLM)-bevegelsen etter skytingen av Michael Brown i Ferguson i 2014. Aktivister brukte uttrykket “stay woke” som en oppfordring til å holde seg bevisste på rasisme og politivold (Merriam-Webster).
- I 2017 ble woke tatt inn i Oxford English Dictionary, noe som markerte dets innpass i mainstream-språket (The Independent).
Hvordan brukes woke i dag?
1. Aktivisme og politikk
Woke brukes ofte i politisk debatt og aktivisme.
- Aktivister og minoritetsforkjempere omtaler seg selv som woke for å signalisere engasjement mot urettferdighet.
- Politikere, spesielt fra høyreorienterte miljøer, bruker “woke” som et negativt begrep for å kritisere progressive ideer.
- Et eksempel er Floridas “Stop W.O.K.E. Act”, som skulle begrense undervisning de mente var for woke i skoler (Nettavisen).
2. Woke i sosiale medier
- Bruken av ordet spredte seg raskt gjennom Twitter, memes og slagord som #StayWoke.
- “Woke Twitter” brukes ofte for å beskrive brukere som er opptatt av sosial rettferdighet.
3. Woke i populærkultur
- Ordet dukker ofte opp i filmer, musikk og komedie.
- “Get woke, go broke” brukes av dem som mener at bedrifter som blir “for woke” risikerer å miste kunder.
- Noen mener woke-bevegelsen er knyttet til kanselleringskultur (cancel culture), der personer eller selskaper “kanselleres” for upopulære meninger (Merriam-Webster).
Er woke positivt eller negativt?
| Positiv bruk | Negativ bruk |
|---|---|
| Beskriver en person som er engasjert i sosial rettferdighet. | Noen mener at woke er overdreven politisk korrekthet. |
| Kan brukes rosende om folk som bekjemper diskriminering. | Kritikere mener at woke-bevegelsen begrenser ytringsfriheten. |
| Et viktig begrep for aktivister og minoritetsgrupper. | Høyreorienterte politikere bruker “woke” som et skjellsord. |
| Mange ser woke som et nødvendig oppgjør med diskriminerende holdninger. | Noen hevder at woke kan true tradisjonelle verdier og ytringsfrihet. |
Hvorfor er woke kontroversielt?
- Opprinnelig positivt: Å være woke betydde å være bevisst på urettferdighet.
- Ble et politisk skjellsord: På slutten av 2010-tallet begynte noen å bruke woke som en negativ merkelapp, spesielt i USA (Merriam-Webster).
- Polarisert debatt: For noen betyr woke empati og rettferdighet, for andre betyr det å bli “påtvunget” visse holdninger.
- Woke i Norge: En undersøkelse fra 2023 viste at over en tredjedel av nordmenn kunne tenke seg å kalle seg woke (Aftenposten).
- Sammenlignet med “politisk korrekthet”: Noen mener at woke har samme skjebne som “social justice warrior” – et begrep som startet positivt, men senere ble brukt kritisk (The Independent).
Oppsummering
- Woke betyr “våken” for sosial urettferdighet.
- Opprinnelig fra afroamerikansk slang, senere populært gjennom Black Lives Matter og sosiale medier.
- Brukes i dag både positivt og negativt.
- Begrepet er kontroversielt, og meningen varierer avhengig av politisk ståsted.
Woke er derfor mer enn bare et ord – det er et begrep som symboliserer både sosial bevissthet og politisk debatt.