Uttrykket “elefanten i rommet” er en språklig metafor, og betyr at et ekstremt synlig eller åpenbart problem blir ignorert fordi det er ubehagelig å diskutere det.
Tanken bak uttrykket er at en elefant i rommet ville vært umulig å ikke legge merke til, men de i rommet kan uansett velge å oppføre seg som om elefanten ikke eksisterer.
Et eksempel:
Du blir inkalt til et møte på jobben der agendaen er å få opp produktiviteten. Nylig ble det kjent at bedriften må si opp mange av de ansatte på grunn av for lav fortjeneste. Dette er elefanten i rommet, alle vet ddt, men ingen snakker om det. Dette påvirker stemningen på møtet, da ingen bryr seg om å øke produktiviteten om de uansett kommer til å få sparken.